Introdução: Pacientes críticos apresentam intenso estado hipercatabólico, associado à perda acelerada de massa muscular, piora funcional e aumento da morbimortalidade. O β-hidroxi β-metilbutirato (HMB), metabólito da leucina, apresenta propriedades anabólicas e anticatabólicas. Contudo, seu papel na doença crítica permanece incerto. Método: Esse foi um estudo observacional, retrospectivo, do tipo coorte, realizado em unidade de terapia intensiva oncológica de um hospital terciário. Foram incluídos pacientes submetidos ao protocolo institucional de suplementação com 3 g/dia de HMB e à avaliação seriada da espessura muscular do quadríceps femoral por ultrassonografia nos dias 1, 3, 7, 14 e 20 de internação. Avaliaram-se variáveis clínicas e nutricionais, tempo de ventilação mecânica invasiva, metas calóricas e proteicas, risco nutricional e desfechos hospitalares. Resultados: Foram avaliados 31 pacientes. Não foram observadas diferenças estatisticamente significativas na espessura muscular do quadríceps ao longo do acompanhamento, independentemente das condições de compressão. Também não foram identificadas associações significativas entre espessura muscular, tempo de ventilação mecânica invasiva, metas calóricas e risco nutricional. Pacientes que receberam alta hospitalar apresentaram maior espessura muscular inicial em comparação àqueles que evoluíram a óbito, nos primeiros dias de internação. Conclusão: Nesta coorte submetida ao protocolo institucional com HMB, a espessura muscular não apresentou alterações estatisticamente significativas durante o período avaliado, enquanto maior muscularidade inicial esteve associada à alta hospitalar. Entretanto, a ausência de grupo controle, o reduzido tamanho amostral e a possibilidade de confusão residual impedem atribuir esses achados à suplementação. Estudos prospectivos e controlados são necessários para investigar o papel do HMB durante a doença crítica. 

Introduction: Critically ill patients experience a marked hypercatabolic state associated with accelerated muscle loss, functional impairment, and increased morbidity and mortality. β-Hydroxy β-methylbutyrate (HMB), a leucine metabolite, has anabolic and anticatabolic properties. However, its role during critical illness remains uncertain. Methods: This retrospective observational cohort study was conducted in the oncology intensive care unit of a tertiary hospital. Patients undergoing the institutional protocol of HMB supplementation at a dose of 3 g/day and serial ultrasound assessment of quadriceps femoris muscle thickness on days 1, 3, 7, 14, and 20 of hospitalization were included. Clinical and nutritional variables, duration of invasive mechanical ventilation, energy and protein targets, nutritional risk, and hospital outcomes were evaluated. Results: Thirty-one patients were evaluated. No statistically significant changes in quadriceps muscle thickness were observed during followup, regardless of the compression conditions. No significant associations were identified between muscle thickness and duration of invasive mechanical ventilation, energy targets, or nutritional risk. Patients discharged from the hospital had greater baseline muscle thickness than those who died, particularly during the first days of hospitalization. Conclusion: In this cohort undergoing an institutional HMB protocol, muscle thickness did not change significantly during the evaluated period, whereas greater baseline muscularity was associated with hospital discharge. However, the absence of a control group, the small sample size, and the possibility of residual confounding preclude attributing these findings to supplementation. Prospective controlled studies are needed to investigate the role of HMB during critical illness.