Introdução: Apesar da importância da dieta hospitalar para a manutenção ou recuperação do estado nutricional do paciente, os índices de insatisfação com as refeições servidas durante a internação ainda permanecem altos. Método: Trata-se de um estudo experimental realizado em um hospital privado no interior do estado de São Paulo, sendo aplicado o conceito de soft food na dieta pastosa hospitalar, para melhorar as características organolépticas e nutricionais das refeições. Inicialmente foi obtido o cardápio tradicional de dieta pastosa hospitalar, composto das seguintes refeições: desjejum, colação, almoço, merenda, jantar e ceia. As refeições foram, então, fotografadas para se registrar a aparência. Em seguida, foram adicionados alimentos e diversificadas as preparações para evitar a monotonia alimentar, além de melhorar a composição nutricional e a densidade energética. Modificou-se os utensílios e a forma de apresentação das refeições, com cada conteúdo pastoso servido separadamente, considerando a importância do aspecto visual para o estímulo do apetite e concordando com as recomendações do conceito soft food. Resultados: A modificação das características das preparações resultou em refeições com maior variedade de alimentos e, consequentemente, maior diversidade nutricional. A maior variedade de alimentos resultou em refeições mais coloridas. Conclusão: As modificações na dieta pastosa possibilitaram melhoria na densidade energética e nutricional, bem como do aspecto visual. A oferta das preparações separadamente permitiu identificar maior variedade de alimentos utilizados, diferentemente do que seria possível se todos os alimentos tivessem sido misturados. Estas medidas são importantes para a melhoria da aceitação da dieta pastosa.

Introduction: Despite the importance of the hospital diet for the maintenance or recovery of the patient’s nutritional status, the dissatisfaction rates with the meals served during hospitalization still remain high. Methods: This is an experimental study carried out in a private hospital in the interior of the state of São Paulo, where the concept of soft food was applied in the pasty hospital diet to improve the organoleptic and nutritional characteristics of meals. Initially, the traditional pasty hospital diet menu was obtained, consisting of the following meals: breakfast, breakfast, lunch, lunch, dinner and supper. The meals were then photographed to record the appearance. Then food was added and the preparations were diversified to avoid food monotony, in addition to improving nutritional composition and energy density. The utensils and the presentation of meals were modified, with each pasty content served separately, considering the importance of the visual aspect to stimulate appetite and agreeing with the recommendations of the soft food concept. Results: The modification of the characteristics of the preparations resulted in meals with a greater variety of foods and, consequently, greater nutritional diversity. The greater variety of foods resulted in more colorful meals. Conclusion: The changes in the pasty diet made it possible to improve the energy and nutritional density, as well as the visual aspect. The offer of the preparations separately allowed to identify a greater variety of foods used, differently than would be possible if all the foods had been mixed. These measures are important for improving the acceptance of the pasty diet.